من يملك صحيفة "جُويش كرونيكل" اليهودية التي تعرضت لفضيحة كبرى؟

يسود غموض في بريطانيا حول من يملك ويدير الصحيفة اليهودية الأشهر "جويس كرونيكل" والتي انزلقت قبل أيام إلى فضيحة أدت إلى تلطيخ سمتعها حيث تصف نفسها بأنها معتدلة، لكن انحيازها إلى الرواية الإسرائيلية أمر لا يمكن إخفاؤه.

ونشرت صحيفة "التايمز" تقريرا للصحفيين تشارلي باركر وأليكس فاربر قالا فيه إنه كان من المقرر أن يناقش فريق من الكتاب والمذيعين "التحيزات في الصحافة البريطانية في تغطية أخبار إسرائيل" في إحدى الفعاليات المرموقة التي تنظمها صحيفة جويش كرونيكل الأسبوع الماضي.

وكان من المقرر أن تتناول الندوة، التي ضمت صحفيين من هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وسكاي وتايمز، فضلا عن السكرتير السابق لمجلس الوزراء مايكل غوف، موضوع الدولة اليهودية والقضايا الفلسطينية التي "تتعرض لاستهداف غير عادل" في وسائل الإعلام.

ومع ذلك، اضطرت صحيفة جويش كرونيكل إلى تأجيل فعاليتها يوم الأربعاء، بعد أن انزلقت إلى واحدة من أسوأ الأزمات في تاريخها الممتد 183 عاما، ومن عجيب المفارقات، بسبب اتهامات بتبني موقف مؤيد لإسرائيل بشكل متزايد منذ 7 تشرين الأول/ أكتوبر.

بعد فضيحة حول القصص "المختلقة" عن الحرب في غزة الأسبوع الماضي، عانت الصحيفة من مغادرة أبرز كتابها، بما في ذلك ديفيد باديل، وهادلي فريمان، وجوناثان فريدلاند، وديفيد آرونوفيتش.

اظهار أخبار متعلقة

وقد استقال كل منهما مشيرا إلى عدم ارتياحه إزاء الانحياز التحريري الواضح للصحيفة مع الحكومة اليمينية لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.

ولكن التحيز لم يكن الشيء الوحيد الذي أزعج الكتاب المغادرين وغيرهم من المطلعين في الصحيفة الأسبوعية.

على مدى أربع سنوات، أحاط الغموض بمن يملك كرونيكل حقا، مما أثار تكهنات حول مدى تأثيرهم على انحرافها المزعوم عن خطها الوسطي.

وقد جددت المغادرات الدرامية في نهاية الأسبوع التركيز على هيكل الملكية الغامض للصحيفة، ويُفهم أنها أدت إلى انسحاب اثنين من المشاركين في الحوار يوم الأربعاء.

كما يُفهم أن جيك واليس سيمونز، الصحفي المتمرس والمحترم في فليت ستريت والذي تولى منصب المحرر في كانون الأول/ ديسمبر 2021، تنحى عن ترؤس الفعالية.

تساءل أحد المراقبين: "هل كان من الممكن أن يكون قد تلقى الكثير من الأسئلة حول ملكية  جويش كرونيكل؟".

وقال آخر: "الجميع منزعجون. إنها ليست شفافة وتفشل في مساعدة المجتمع ككل في وقت صعب".

تم طرح الأسئلة حول من يمول كرونيكل لأول مرة في نيسان/ أبريل 2020 عندما استحوذ اتحاد خاص من المذيعين والمصرفيين والمطلعين السياسيين على المنشور بعد صراع للسيطرة حيث واجهت اضطرابات مالية.

لقد عرضت كرونيكل ومنافستها جيويش نيوز أصولهما للتصفية الطوعية للدائنين، وألقت باللوم على الظروف المالية الصعبة الناجمة عن الوباء. قدمت مؤسسة كيسلر، التي كانت المالك الخيري لكرونيكل لعقود من الزمان، عرضا للمصفين في محاولة لإعادة إطلاق كلا الصحيفتين ككيان مدمج واحد.

كانت الخطة أن يقوم ستيفن بولارد، الذي كان محرر كرونيكل لمدة 11 عاما، بتقليص دوره والتركيز على الكتابة، بينما يتولى ريتشارد فيرير، الذي كان على رأس جيويش نيوز لنفس المدة، الوظيفة العليا كمحرر للمنشور المشكل حديثا.

ولكن الخطة فشلت في اللحظة الأخيرة، عندما قاد السير روبي غيب، رئيس الاتصالات السابق في داونينج ستريت، عرضا منافسا في اللحظة الأخيرة بقيمة 2.5 مليون جنيه إسترليني لإنقاذ كرونيكل.

وكان غيب على رأس اتحاد من عشرة رجال من رجال الأعمال والإعلام البارزين الذين كان من المفهوم أنهم يساهمون في التمويل إلى جانب مانحين لم يتم ذكر أسمائهم من المجتمع اليهودي.

اظهار أخبار متعلقة

وضمت المجموعة جون وير، الصحفي السابق في برنامج بانوراما، والسير ويليام شوكروس، مفوض التعيينات العامة، واللورد والني، الذي كان المتحدث السياسي لغوردون براون في داونينغ ستريت، والمذيع جوناثان ساكردوتي والحاخام جوناثان هيوز من كنيس رادليت يونايتد.

وكان من بين الأفراد الذين تم جلبهم من عالم البنوك والقانون جوناثان كاندل، المحامي البارز، وروبرت سويرلينجغ، الرئيس التنفيذي للعمليات في إنفستك، وتوم بولتمان، الذي كان نائب رئيس المبادرات الاستراتيجية في شركة إدارة المخاطر السيبرانية كوفر، ومارك جوزيف، الشريك في إي إم كيه كابيتال.

وقد حصل الكونسورتيوم على ختم الموافقة من مؤسسة كرونيكل اليهودية، وهي المسؤولة في نهاية المطاف عن الحفاظ على معايير ونزاهة الصحيفة واستقلالها التحريري. وأشاد رئيسها اللورد ولفسون أوف تريديغار والمدير الإداري ريموند هارود بهذه الخطوة، ووصفها ولفسون بأنها "أفضل طريقة لإبقاء قلب كرونيكل اليهودية ينبض".

وسرعان ما سلط مراقبون آخرون الضوء على الثغرات في خطة الاستحواذ، وهي أن أيا من أعضاء الكونسورتيوم لم يكن لديه الوسائل اللازمة لتغطية هذا النوع من النقود اللازمة لإبقاء كرونيكل الخاسرة مستمرة.

حتى وقت قريب، كان المساهم الوحيد والمدير منذ عام 2020 هو غيب، لكنه لم يكن يمول النشر، الأمر الذي تطلب قرضا بقيمة 3.5 مليون جنيه إسترليني، وفقا لأحدث حساباتها.

وجاءت الشكوى العامة الأولى من رئيس الصحيفة المنتهية ولايته آلان جاكوبس، الذي وصفها بأنها "محاولة مخزية لاختطاف أقدم صحيفة يهودية في العالم" وطالب بمعلومات حول مصدر تمويلهم.

علمت صحيفة التايمز الأسبوع الماضي أن هناك قلقا أيضا داخل صفوف الكونسورتيوم بعد فترة وجيزة من إنشائه.

وفي حديثه عن مشاركته لأول مرة، قال وير: "لقد طلبت أنا وبعض الآخرين مرارا وتكرارا إخبارنا بمن هم الممولون الجدد. قيل لنا إن ذلك لن يكون ممكنا. لقد أكدوا لي أنهم من التيار السياسي السائد ووثقت بهذه التأكيدات لأنني أثق في من قدمها".

"لم أكن أريد للصحيفة أن تنهار، لذا سمحت باستخدام اسمي، بعد أن قيل لي إن ذلك سيساعد. لم يكن لدي أي تأثير إداري أو مالي أو تحريري أو سيطرة أو مدخلات، ولم يكن لدي أبدا. كان مجرد اسم".

اظهار أخبار متعلقة

وأضاف وير أنه توقف عن الكتابة لصحيفة كرونيكل في شباط/ فبراير من هذا العام وانشق إلى صحيفة جويش نيوز بسبب مخاوفه بشأن المسار التحريري تحت قيادة رئيس تحرير الصحيفة الجديد واليس سيمونز.

وقال: "في المناسبات القليلة التي أكتب فيها عن أشياء ذات صلة بالمجتمع اليهودي، أكتب الآن لصحيفة جويش نيوز".

وأضاف: "بصراحة، أصبحت غير راضٍ عن الانجراف السياسي لصحيفة جويش كرونيكل، ففي حين كانت تقوم بأشياء جديدة ومهمة حول التطرف، شعرت في كثير من الأحيان أنها تتجاهل حالة تشظي المجتمع الإسرائيلي، والتي تتسارع وتهم حقا المجتمع اليهودي هنا ويجب أن تكون مهمة في كل مكان. إنها قصة كبيرة جدا ومتطورة".

أكد والني أيضا أنه لم يكن له أي دور في "أي هيكل رسمي" للشركة منذ المساعدة في إنقاذها من التصفية، على الرغم من أنه لم يعلق على ملكيتها أو أجندتها الإخبارية. وقال: "كانت الأولوية في ذلك الوقت هي ضمان قدرة  جويش كرونيكل على الانتقال إلى وضع مالي أكثر استقرارا [و] كنت سعيدا بدعمهم في ذلك."

تزايدت المخاوف بشأن الملكية في آذار/ مارس من هذا العام عندما أعلنت جويش كرونيكل أنها ستصبح صندوقا خيريا، وهي خطوة غير عادية لمنظمة إخبارية تعني أنها غير ملزمة بتسمية المتبرعين في حساباتها.

ظهرت شائعات بعد شهر مفادها أن الرجل الغامض الذي كان يمول النشر هو بول سينغر، الملياردير الأمريكي الذي أسس شركة إدارة الاستثمار Elliott Management.

في مقالة نشرتها صحيفة بروسبكت، كتب آلان روسبريدغر، رئيس تحرير صحيفة الغارديان السابق، أن سينغر ـ الذي تقدر ثروته بنحو ستة مليارات دولار أمريكي ـ وُصِف بأنه "مؤيد منذ فترة طويلة للقضايا المتشددة المؤيدة لإسرائيل".

وعلمت صحيفة التايمز أن ممثلي سينغر أعربوا بهدوء عن اهتمامهم بدعم وسائل الإعلام اليهودية ماليا في بريطانيا في الماضي. وتدعم مؤسسة بول إي سينغر بالفعل العديد من المنظمات اليهودية وغيرها في مختلف أنحاء أمريكا. ولكن المتحدث باسم صندوق التحوط التابع لرجل الأعمال نفى في وقت سابق هذا الادعاء، كما قال المتحدث باسم المؤسسة الأسبوع الماضي إن هذا الادعاء غير صحيح.

غادر غيب منصبه كمدير لصحيفة كرونيكل قبل شهر، في 20 آب/ أغسطس، فتخلى عن أسهمه وسلم الملكية الرسمية للصحيفة إلى كاندل، وهو عضو آخر في الكونسورتيوم، فضلا عن اللورد أوستن أوف دودلي من حزب العمال، اللذين تم تعيينهما مؤخرا كوصيين كجزء من محاولة التحول إلى مؤسسة خيرية. ولكن الأشخاص المسؤولين في نهاية المطاف عن ديون الشركة ما زالوا غير معروفين.

وعلى مدى الأشهر القليلة الماضية، اجتمع كتاب الأعمدة في الصحيفة الذين أصيبوا بخيبة أمل متزايدة، وأنشأوا مجموعة على تطبيق واتساب تركز في المقام الأول على معرفة من يمول الأعمال.

وقال آرونوفيتش: "لم نكن نعرف لصالح من نعمل، ونظرا لما كان يحدث، شعرنا أنه يتعين علينا أن نعرف ذلك. لذلك أرسلنا رسالة جماعية إلى [واليس] سيمونز نطلب فيها توضيحا.. بعد فترة وجيزة، أعلن عن إنشاء مجلس أمناء باسمه، ولكن دون تحديد الأشخاص الذين عينوه في الأساس. قررنا إعطاء الأمر بعض الوقت لنرى ما سيحدث".

ما حدث، كما اتضح، هو أن الصحيفة انزلقت إلى أزمة عامة أكثر بشكل أكبر.

أعلن واليس سيمونز الأسبوع الماضي أنه اضطر إلى إزالة العديد من المقالات التي كتبها الكاتب المستقل إيلون بيري بعد اتهامه بتغطية "اختلاقات جامحة" حول الصراع في غزة، استنادا إلى مصادر واهية.

كان تسليط الضوء على المعايير التحريرية بمثابة القشة الأخيرة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة للكتاب، حيث قاد جوناثان فريدلاند، أحد أقدم المواهب في كرونيكل، المسيرة خارج مكاتب الصحيفة برسالة مفتوحة إلى المحرر.

وقال: "إن الفضيحة الأخيرة تجلب عارا كبيرا على الصحيفة - نشر قصص ملفقة وإظهار أدنى أشكال الندم - لكنها ليست سوى الفضيحة الأخيرة".

"المشكلة في هذه الحالة هي أنه لا يمكن أن تكون هناك مساءلة حقيقية لأن  جويش كرونيكل مملوكة لشخص أو أشخاص يرفضون الكشف عن أنفسهم. وكما تعلمون، لقد حثثت أنا وآخرون منذ فترة طويلة على الشفافية، وقدمنا هذه القضية إليكم بشكل خاص، ولكن لم يحدث شيء".

وفي حديثه عن مغادرة الكتاب بالجملة يوم الأحد، قال واليس سيمونز: "إن أسوأ كابوس لأي محرر صحيفة هو أن يخدعه صحفي"، قبل أن يؤكد للقراء والكتاب أن "إجراءات داخلية أقوى يتم تطبيقها".

وأضاف: "أتفهم سبب قرار بعض الكتاب التراجع عن الصحيفة. أنا ممتن لمساهماتهم وآمل أن يشعر بعضهم بمرور الوقت بالقدرة على العودة.. أتحمل المسؤولية الكاملة عن الأخطاء التي ارتكبت وسأتحمل المسؤولية المتساوية عن مهمة التأكد من عدم حدوث شيء مثل هذا مرة أخرى".

وردا على الانتقادات الموجهة إلى تقاريره، قال بيري: "أنا متمسك بقصصي بنسبة 100% ولن أكشف عن مصدري أبدا. ارتكبت جويش كرونيكل خطأ فادحا بتصريحاتها. لقد طُلب مني الكشف عن مصدري وعندما رفضت، موضحا أن الصحفي لا يكشف عن مصدره، هددني [المجلس] بفصلي إذا لم أقدم مصدري. أجبت بأنني مستعد للذهاب إلى السجن ولكن ليس للكشف عن مصدري".