دراسة: التوحد قد ينجم عن خلل تنظيمي بدماغ الجنين

مرض التوحد ناجم عن تشوهات في نمو بعض الهياكل الدماغية عند الجنين، بحسب ما كشف علماء أعصاب أمريكيون، في اكتشاف من شأنه أن يساعد على تشخيص هذا المرض في مرحلة أبكر.

وأظهرت هذه الدراسة خللا تنظيميا في هيكلية الدماغ عند الأطفال المصابين بالتوحد. وفي حال أثبتت دراسات أخرى وجود هذا الخلل، "فمن الممكن الاستنتاج أنه ناجم عن عملية طويلة تحدث قبل الولادة"، وفق ما شرح الطبيب توماس إنسل مدير المعهد الأميركي للصحة العقلية (ان آي ام اتش) الذي مول هذه البحوث المنشورة في مجلة "نيو إنغلند جورنل أوف ميديسين". وتُظهر هذه النتائج أهمية التدخل المبكر لمعالجة التوحد الذي يطال طفلا واحدا من أصل 88 في الولايات المتحدة.

وصرح الباحث أن "التوحد يعتبر في أغلب الأحيان من الاضطرابات التي تصيب النمو الدماغي، لكن البحوث لم تحدد بعد الخلل الذي يتسبب بهذا المرض".

وشرح الطبيب إريك كورشسن مدير مركز "أوتيزم سنتر أوف إكسلنس" في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، وأحد القيمين الرئيسيين على هذه الدراسة، أن "نمو دماغ الجنين خلال الحمل يشمل تشكيل القشرة الدماغية المؤلفة من ست طبقات مختلفة من الخلايا العصبية".

وأضاف: "اكتشفنا خللا في بعض مناطق الدماغ يصيب بعض هذه الطبقات عند الأطفال المصابين بمرض التوحد".

وحلل الأطباء في إطار هذه البحوث عينات من النسيج الدماغي لـ11 طفلا متوفى كانت أعمارهم تتراوح بين 2 و 15 عاما. وقارنوا تلك العينات بعينات أخرى من 11 طفلا غير مصابين بمرض التوحد.

وحلل الباحثون أيضا مجموعة من 25 جينة تعد من المؤشرات الحيوية على بعض أنواع الخلايا الدماغية التي تشكل الطبقات الست المختلفة من القشرة. ولاحظوا أن هذه المؤشرات غير موجودة في 91% من أدمغة الأطفال المصابين بمرض التوحد، علما أنها كانت غائبة في 9% من الحالات عند المجموعة الضابطة.

وتظهر علامات الخلل التنظيمي هذا في الخلايا الدماغية على شكل بقع يتراوح قطرها بين 5 و 7 ميليمترات في مناطق مختلفة من الفصين الجبهوي والصدغي في الدماغ، بحسب الطبيب إريك كورشسن.

وأوضح أن هذه المناطق تحتضن الوظائف الاجتماعية واللغوية، وتلك الخاصة بالمشاعر والتواصل التي تكون مضطربة عند المصابين بمرض التوحد، مؤكدا أن هذا الاكتشاف "لن يسمح فحسب بتحديد متى وأين يحدث هذا الخلل، وإنما أيضا سببه، ممهدا الطريق لتشخيص بعد أكبر لمرض التوحد".

وبما أن هذا الخلل مفتت وهو لا يطال طبقات القشرة برمتها، فمن الممكن أن يسد الدماغ هذا الفراغ بفضل نسيج قشري سليم.

وقدر الطبيب أن تكون الآلية المسؤولة عن هذا الخلل التنظيمي ناجمة عن شبكات الجينات التي تتحكم بإنتاج الخلايا الدماغية، وتشكل الطبقات القشرية الست.

واعتبرت الطبيبة ليزا جيلوتي المتخصصة في مرض التوحد في المعهد الأميركي للصحة العقلية أن "هذا الاكتشاف واعد جدا، ومن شأنه أن يساعد كثيرا" في فهم هذا المرض وعلاجه.