أظهرت دارسة جديدة وجود نوع من النمل "يأكل لحوم البشر"، وذلك بعد العثور على ما يقارب مليون نملة محاصرة في مخبأ مهجور من الحقبة السوفيتية في بولندا يستخدم لتخزين الأسلحة النووية.

ووفقا للدراسة التي نشرت في مجلة (Journal of Hymenoptera Research) فقد لجأت الحشرات التي ظلت محاصرة لسنوات، إلى أكل جثث أشقائها المتوفين من أجل البقاء، حيث تم اكتشاف الحشرات لأول مرة في العام 2013، وهي تتألف بالكامل من النمل العامل مع عدم وجود ملكات أو ذرية ينظر إليها في المخبأ.

وجاء في ملخص الدراسة أن المستعمرة الموجودة في المخبأ نجت ونمت بفضل التغذية باستثناء بعض العمال الذين کانوا يتساقطون في الحفرة ليکونوا طعاما دسما لغيرهم من النمل، وقد استمرت هذه المستعمرة.

وكتب باحثون في الدراسة أنه من المعروف أن النمل الخشبي يستهلك جثث الموتى من مختلف الأنواع خلال حروب النمل في بداية الموسم، ولكن الجثث تضيف أيضا إلى حد كبير الموارد الغذائية النادرة المتاحة عندما تبدأ المستعمرة بعد فصل الشتاء.